Mäns psykiska hälsa är ingen myt

I november ägnas särskild uppmärksamhet åt mäns mentala och fysiska hälsa.

Sedan 2003 har det varit säsongen för Movember-kampanjen, som syftar till att uppmuntra män att prata om sina hälsoproblem och söka hjälp när de ställs inför utmaningar, vare sig det rör sig om mental hälsa, självmordsprevention eller fysiska problem.

Trots en 21-årig internationell kampanj är mental hälsa fortfarande tabu för många män, och att söka hjälp verkar svårare för män än för kvinnor.

Män underutnyttjar stöd för mental hälsa.

På Siffis plattform har vi underlättat över 15 000 sessioner för mental hälsa och observerat att män använder terapeutiska tjänster betydligt mindre än kvinnor.

I genomsnitt finns det bara en manlig användare för varje två kvinnliga användare som söker hjälp.

Män och kvinnor kommer också ofta till rådgivning med olika bekymmer: medan kvinnor ofta diskuterar emotionella och relationsfrågor, söker män oftare stöd för arbetsrelaterad stress och utbrändhet, okontrollerad ångest och ilska, fysisk utmattning och problem med självkänslan.

En närmare titt avslöjar mönster som är rotade i tankesätt och sociala normer som ofta håller män tillbaka.

Exempel från verkliga livet

* Davids berättelse: “Jag måste klara mig själv; folk ser mig alltid som stark”

David, en 34-årig pappa till två barn, arbetar inom banksektorn. Han är någon som alla förlitar sig på — hemma och på jobbet. David är ett idealiskt exempel på en stabil, pålitlig person i sina kollegers och nära och käras ögon. Men under det senaste året har han börjat känna ständig spänning och trötthet, vilket stör hans sömn och humör. När han kommer hem från jobbet känner han att han knappt har energi att spendera tio minuter på att leka med sina barn.

David växte upp i en familj där han lärde sig att “riktiga män” inte oroar sig och alltid klarar saker själva. När hans fru frågade om han övervägt att söka professionell hjälp kände han sig skamsen:

“Varför skulle jag inte kunna hantera det? Att söka hjälp skulle vara som att erkänna att jag har misslyckats.”

Men det var just detta tankesätt — att han som pappa, partner och kollega alltid måste vara stark och ansvarsfull — som fångade honom.

David insåg inte att att ta ansvar också innebar att ta hand om sig själv. Att söka hjälp är faktiskt ett steg mot ansvar, inte ett tecken på svaghet.

* Jacks berättelse: “Kanske är jag bara trött?”

Jack, en 28-årig byggarbetare, är aktiv och älskar sport. Hans arbetsdagar tillbringas på byggarbetsplatsen där han utför fysiskt krävande uppgifter. Under de senaste månaderna har Jack börjat känna en oförklarlig oro, något han aldrig upplevt tidigare. Även om han alltid har varit självsäker och lugn känner han nu en ökande spänning varje dag. Det är svårt att koppla av på kvällarna, och sömnproblem har blivit en ständig följeslagare.

Jack är en aktiv sociala medier-användare och tillbringar ofta sina kvällar med att titta på videor på YouTube och TikTok. Trött scrollar han igenom sociala medier för att koppla av, men känslan av att hamna efter andra har bara förstärkts. “Det är nog bara trötthet”, tänkte han länge utan att överväga att det skulle kunna vara ett tecken på djupare mental belastning.

Slutligen bestämde han sig för att prata med en terapeut på en väns rekommendation. Detta samtal öppnade hans ögon för det faktum att han inte var ensam. Han insåg att teknik och konstant informationsflöde ofta ökar mental stress, särskilt för människor som inte är vana vid att dela känslor.

David och Jack representerar många män som kämpar ensamma med sina problem, övertygade om att de som starka män måste klara av allt själva. Social press och inflytandet från sociala medier förstärker behovet av att framstå som felfri och bekymmersfri.

Tiderna har förändrats

Evolutionärt var mäns roller kopplade till fysiska och psykologiska utmaningar som jakt och skydd — aktiviteter där adrenalin och fysisk ansträngning hjälpte till att lätta på ackumulerad spänning. Idag däremot, består många mäns vardag av kontorsarbete och långvarig mental stress utan fysisk ansträngning för att släppa stress.

Där fysisk aktivitet en gång hjälpte till att släppa spänning, fylls de flesta mäns dagar med mentala uppgifter, inflytande från sociala medier och ett konstant existentiellt tryck att uppnå framgång och försörja sina familjer. Sociala normer och sociala medier skapar ytterligare tryck för att alltid framstå som starka, pålitliga, och orosfria. Denna kontrast mellan historiska roller och moderna förväntningar skapar spänning som så småningom kan manifestera sig som ångest, depression och utbrändhet.

När är det rätt tid att söka hjälp?

Ingen man ska behöva bära sina mentala bördor ensam. Att känna igen bekymmer inom mental hälsa och söka professionellt stöd är steg mot förbättrad livskvalitet. Det är avgörande att förstå sitt mentala hälsotillstånd och känna igen tecken som tyder på behovet av hjälp.

Ihållande ångest och oro är ofta underskattade varningstecken. Föreställ dig en man som arbetar framgångsrikt men känner sig mycket orolig inför varje viktigt möte. Konstant oro och nervositet börjar påverka hans sömn, matvanor och relationer med älskade, vilket gör ångest till en del av hans dagliga liv. När denna känsla börjar dominera, är det dags att överväga att söka professionell hjälp. Pågående sorg och förlust av intresse kan också indikera ett behov av mentalt stöd.

Sömnbesvär, som svårigheter att somna eller vakna mitt i natten, signalerar ofta dold stress eller ångest. Om dessa problem kvarstår och inte förbättras med enkla avslappningstekniker är det viktigt att konsultera en specialist.

Social isolering och ensamhetskänslor är ofta dolda symtom på mental ansträngning, vilket kan leda till ökande isolering och ökad mental börda.

Fysiska reaktioner, som hjärtklappning och muskelspänningar, är signaler från kroppen att stressen har blivit för stor för att ignorera. Om dessa symtom kvarstår är det värt att söka professionell hjälp för att återställa mental balans.

Om något av dessa tecken känns igen, kan det vara rätt tidpunkt att söka hjälp. En allmänläkare kan ge inledande vägledning för mental hälsa och kan hänvisa dig till en lämplig specialist. För allvarligare eller bestående symtom kan det vara fördelaktigt att överväga att träffa en klinisk psykolog, psykoterapeut eller psykiater. Varje steg mot att söka hjälp är ett steg mot bättre mental hälsa för dig själv och dem nära dig.

Vad kan arbetsgivare göra?

För att stödja mäns mentala hälsa kan organisationer ta flera steg för att skapa en miljö där män känner sig bekväma att söka hjälp och prata om sina problem.

Tre viktiga steg:

1. Skapa en stödjande mental hälsokultur: Mental hälsa bör vara ett dagligt ämne som stödjs på alla nivåer av ledarskap. Att prata om och uppmärksamma mental hälsa bör bli normen.
2. Öka medvetenheten: Håll regelbundna träningssessioner och diskussioner som adresserar mäns behov av mental hälsa. Det är särskilt fördelaktigt om män som har haft mentala hälsoutmaningar delar sina erfarenheter, såsom att övervinna utbrändhet.
3. Lätt och anonym åtkomst: Erbjud mental hälsovård som är lättillgänglig och anonym. Om att söka hjälp är lika enkelt som att beställa mat från en app, är män mer benägna att använda det.

Movember påminner oss om hur viktigt det är att uppmuntra män att ta hand om sin hälsa, både fysisk och mental. David och Jack har lärt sig att att söka hjälp inte bara är ett personligt steg utan också ett sätt att ta ansvar för deras och deras nära och käras välbefinnande.

Om vi kan sprida detta budskap bredare bland män kanske vi når en tid då mäns mentala hälsa inte längre är en myt utan en naturlig del av livet.

En organisation med en stark hälsokultur och ett stödjande samhälle skapar en miljö där män känner sig bekväma att söka hjälp och kan leva ett rikare, hälsosammare liv.

Läs mer: