Morgane Oléron
Mitt namn är Victoria. Jag är 46 år gammal och har under de senaste sexton åren varit både arbetsgivare och anställd.
Jag är en av de personer du skulle beskriva som tillväxtinriktad, ambitiös och alltid på-arbetoholic. Jag trodde jag visste hur jag skulle hantera arbete, stress och ansvar, eftersom jag alltid har varit intresserad av andligt välbefinnande och en känsla av balans. Men medvetenhet ensam var inte tillräcklig.
Utbrändhet är lömsk och dess början är nästan omöjlig att märka.
Före pandemin balanserade jag mitt hårda arbete med långa arbetssemestrar i avkopplande miljöer utomlands.
Men sedan dess slutade jag ta långa resor, vilket tidigare hade varit en livlina för min mentala hälsa. Stora livshändelser ökade pressen.
De geopolitiskahändelserna, samhällets ångest, klienternas aldrig tidigare skådade stressnivåer och en serie oväntade projektmisslyckanden byggdes upp inom mig. Min mentala hälsa blev gradvis svagare och energi avdunstade från min kropp. Så gjorde också mitt självförtroende, även om det inte märktes utifrån.
Jag upplevde utbrändhet i faser, som kan beskrivas i fem stadier:
Min första fas började med ett nytt, mycket spännande projekt tillsammans med en nyligen upptäckt affärspartner.
Jag var passionerad, ambitiös och ivrig. Arbetet var uppslukande och jag dök in huvudstupa. Dagarna sträckte sig till tolv timmar, mötena hopade sig, arbetsresorna blev konstanta och e-post och meddelanden tog aldrig slut.
Först kändes det som energi och mening, men snart märkte jag en kritisk stund närma sig. Medveten om farorna kunde jag känna att om jag inte agerade, skulle saker och ting bli värre. Men jag misslyckades med att trycka på bromsarna i tid.
Jag drog mig tillbaka från projektet för att rädda mig själv, vilket lämnade mig med att starta om allt ensam utan tid för återhämtning.
Jag dök in i högsta hastighet igen. Jag återuppbyggde en kundbas, tog på mig nya projekt på mina egna villkor och hanterade allt.
Livet lade till mer press: vi hade flyttat till ett nytt land. Ett barn avslutade skolan på ett främmande språk och behövde extra mental uppmärksamhet. Ett annat behövde två utmattande dagliga pendlingar. Jag började uppleva yrsel, balansproblem, överväldigande trötthet, känslomässig passivitet och förlust av tålamod med arbete och familj.
Kunder blev missnöjda, min perfektionism intensifierades, så jag pressade mig ännu hårdare.
Tiden för nöje och vila försvann. Jag var alltid på. Även grundläggande uppgifter blev mekaniserade. Istället för att handla i mataffär ordnade jag måltidspaket levererade till min dörr, all shopping var online och möten skedde via Zoom. Social interaktion försvann helt. Allt var arbete och vardagliga uppgifter.
Så småningom var allt jag ville ha vila, men jag kände att jag inte kunde ta den. Jag bestämde mig för att fortsätta. Detta beslut kostade mig ett år av mitt liv, förödande ekonomiska förluster och skulder.
Brytpunkten kom för cirka 11 månader sedan, när ett långförberett projekt avbröts över en natt.
Inom en vecka försämrades mina kognitiva förmågor. Jag hade dagliga panikattacker, balansproblem och social ångest. Min förmåga att kommunicera, planera och tänka kreativt kollapsade helt. Jag kunde inte längre tilldela uppgifter eller vägleda mina anställda.
Under de följande månaderna föll hela mitt liv isär.
Jag blev helt mentalt oförmögen, förlorade mitt företag, mitt hem, mina affärspartners, mina vänner och min tro på mig själv. Människor omkring mig kunde inte förstå vilket tillstånd jag var i och trodde jag var oansvarig, och de som förstod fann det för betungande.
Så jag gjorde vad många andra utbrända gör - började isolera mig, eftersom det ständiga förklarandet inte gav resultat och bara var för förödande.
När jag ser tillbaka var min utbrändhet en långsam, kumulativ process. Mitt konstant alltid-på-tillstånd, min försummelse av återhämtning och min oförmåga att stanna upp och bedöma situationen ledde till ett totalt sammanbrott.
Jag upplevde faser ett, två och tre, och nådde fas fyra, total oförmåga att fungera professionellt och personligt.
Om jag kunde gå tillbaka skulle jag agera och leva mycket annorlunda.
Jag förstår nu vikten av att uppmärksamma tidiga varningssignaler. Trötthet, distraktion, beslutsfattande svårigheter och irritabilitet är allvarliga symtom som inte kan ignoreras. Jag skyddar min återhämtningstid lika seriöst som jag skyddar arbete.
Då märkte jag faktiskt utbrändhetssignalerna, men ärligt talat hade jag ingen aning om hur svår utbrändhet faktiskt känns och vad det kan göra med ens liv.
Jag föreställde mig att utbrändhet bara handlade om att känna sig utmattad - och det är det, till en viss punkt - men att inte inse den allvarliga mentala och kognitiva försämringen det medför när det går för långt.
Jag låter inte de lärtömdomen gå till spillo.
Det tog mig nästan ett år att återfå mina kognitiva förmågor och en stabil mental närvaro. Jag är glad att vara tillbaka i arbetskraften igen, men med strikta standarder.
Först och främst, för att göra livet värt att leva, tillämpar jag lärdomar från böcker som The Fun Habit av Dr. Mike Rucker. Från hans bok lärde jag mig hur små glädjemoment kan påverka vår dagliga funktion.
Jag läser böcker på papper, byter doomscrolling mot promenader utomhus och byter tanklös Netflix mot regelbundna utflykter med mina barn.
Denna förändring har gett mycket mer lugn och tystnad i mitt liv. Mitt huvud är klarare, de tankar jag tänker är mina, och kaoset som skärmar utsatt mig för har försvunnit från mitt liv.
Jag rörde mig genom problem som en tank eftersom det alltid hade gett framgång.
Men då var jag yngre, hade färre allvarliga ansvar och mer energi, och som många av oss hade jag mindre brus i mitt huvud.
Nu bar jag inte bara mitt eget ansvar utan även bördorna av affärspartner, anställda, familj och främlingar som nådde mig genom min smartphone.
Mina gränser var svaga, jag tog inte min mentala hälsa på allvar nog och jag bibehöll inte mina standarder.
Jag visste inte bättre.
Utbrändhet kan vara osynlig, särskilt i de tidiga faserna.
I den tidiga fasen kan en person klaga på trötthet eller testa sätta gränser, bara för att bryta dem upprepade gånger.
Vid fas tre är tecknen tydligare. Uppmärksamheten avtar, arbetet saktar ner, misstag dyker upp i områden som tidigare var felfria. Minneslapsar inträffar, och individer kan upprepa sig eller glömma uppgifter.
Närmaste kollegor kan märka förändringen och känna sig förvirrade, fråga om personen mår bra. Vanligtvis är svaret ja, eftersom personen i fråga inte har någon aning om vad som händer.
De producerar mer arbete men med lägre resultat.
Emotionella tecken inkluderar otålighet, mild cynism mot kollegor eller kunder, förlust av inspiration och minskad initiativförmåga. Aktivt engagemang ersätts med passivitet och mekaniskt beteende.
Vad ledare ofta missar är att högpresterande döljer utbrändhet längst. Deras arbete kan verka normalt tills ett plötsligt mentalt eller fysiskt sammanbrott inträffar. De känner skuld, skam och intensiv inre förvirring eftersom de förlorar sin identitet som människor som kan bemästra allt.
Vad som hjälper är regelbundna samtal som går bortom mätvärden, där medarbetare känner sig hörda och trygg att öppna sig.
Beteendemönster, inte enstaka incidenter, bör observeras. En dag kan verka ok. Nästa dag finner sig personen i total brist på energi. Ledare måste skapa en kultur där kommunikation om svårigheter är säker och uppmuntras.
Utbrändhet påverkar mer än individen.
Utbrändhet kostar företag pengar långt innan det blir synligt.
De som mest utsatta inkluderar anställda i högansvarsroller, egenföretagare, perfektionister och de i kaotiska eller högtrycksmiljöer. Avlägsna och isolerade arbetare, föräldrar med små barn eller en familjemedlem med särskilda behov eller någon som bär på skuld, är särskilt utsatta.
Ett vanligt mönster är att de mest ansvarsfulla anställda är minst benägna att söka hjälp. Därför är förebyggande avgörande.
Organisationer måste förbereda sig för utbrändhet eftersom det sprider sig som en epidemi.
Här är mina fem ören för den viktigaste insatsen:
HR-personal bör få grundutbildning och certifiering i utbrändhet.
Utbrändhet är en komplex situation och det kan visa sig olika från person till person. Organisationer sparar enormt genom att investera i väl förberedda HR som kan säkerställa att medarbetare känner sig hörda och stödda.
Precis som med många andra mentala utmaningar är känslan av att inte bli förstådd och ännu värre - få känna sig skyldig - en rak väg nedförsbacke. Att bli hörd gör att personen som (nästan) är utbränd känner hopp och ökar förtroendet för det företag de arbetar för.
Mentalvårdsstöd måste vara lättillgängligt, inklusive terapi, coaching och välmåendeverktyg.
Inga anställda ska uteslutas från att få hjälp på grund av de höga kostnader de står inför när de söker hjälp utanför arbetsplatsen.
Utbrända människor lider av ångest, obeslutsamhet och brist på energi, så att få hjälp bör vara en smidig och snabb process med praktiskt, personligt stöd.
Tydliga riktlinjer för arbetsprocesser, kapacitetsfokuserade samtal och regelbundna, uppmärksamma incheckningar hjälper till att förebygga utbrändhet.
Meddelanden måste kännas lyssnade på i praktiken, inte bara i ord.
Det är oerhört viktigt. Gör inte medarbetarna förklara sig själva om och om igen - det är dränerande och förödmjukande för dess utbrända hjärnor; förklaring en gång bör räcka. En kultur där uttrycka mentala svårigheter är normalt och säkert är avgörande.
Att känna sig förstådd och stöttad förkortar vägen till återhämtning.
Ledare måste ta tidiga signaler på allvar.
De måste normalisera mentala hälsosamtal, övervaka kapacitet och produktion och främja psykologisk säkerhet. De måste modellera gränssättning, återhämtning och realistiska förväntningar.
Att förebygga utbrändhet är ett ledarskapsansvar, inte en börda som anställda ska bära ensamma.
Slutsatsen är att, utbrändhet är ett extremt känsligt mentalt tillstånd där personen måste ses öga mot öga och ges känslan att de är stöttade.
Utbrändhet är en signal, en varning att våra system, prioriteringar och gränser behöver omedelbar uppmärksamhet.
Återhämtning är möjligt, men det kräver medvetenhet, avsiktliga val och en vilja att agera annorlunda än tidigare. Och det kräver extern hjälp.
Jag har lärt mig att skydda energi, sätta klara standarder och be om stöd är handlingar av styrka.
För ledare är det inte ett alternativ att känna igen utbrändhet tidigt, skapa säkra platser och modellera hälsosamma gränser. Det är grunden för hållbar framgång, förtroende och mänsklig kontakt.
I slutändan lärde utbrändhet mig vikten av att lyssna på mig själv, värdera mina gränser och bygga ett liv där balans, glädje och tillväxt inte är förhandlingsbara.
Det är en smärtsam läxa, men en som omformar hur vi arbetar, lever och leder.
“The Trauma of Burnout” by Dr. Claire Plumly
Om författaren
Psykologiinnehållsförfattare på Siffi
Morgane skapar medkännande och engagerande innehåll som gör samtal om mental hälsa mer mänskliga och tillgängliga. På Siffi kombinerar hon berättande med strategi för att främja en kultur av omsorg och samhörighet på arbetsplatsen.
Senaste inlägg