Mäns psykiska hälsa är ingen myt

I november ägnas särskild uppmärksamhet åt mäns mentala och fysiska hälsa.

Sedan 2003 har det varit säsongen för Movember-kampanjen, som syftar till att uppmuntra män att prata om sina hälsoproblem och söka hjälp när de ställs inför utmaningar, oavsett om det är relaterat till mental hälsa, självmordsprevention, eller fysiska problem.

Trots en 21-årig internationell kampanj är ämnen om mental hälsa fortfarande tabubelagda för många män, och att söka hjälp verkar svårare för män än för kvinnor.

Män underutnyttjar stöd för mental hälsa.

På Siffi-plattformen har vi genomfört över 15 000 sessioner för mental hälsa och har observerat att män använder terapeutiska tjänster betydligt mindre än kvinnor.

I genomsnitt söker endast en manlig användare hjälp för varje två kvinnliga användare.

Män och kvinnor kommer också ofta till rådgivning med olika bekymmer: medan kvinnor ofta diskuterar känslomässiga och relationsfrågor, söker män oftare stöd för arbetsrelaterad stress och utbrändhet, okontrollerad ångest och ilska, fysisk utmattning och självkänsla.

En närmare titt avslöjar mönster som är rotade i tankesätt och sociala normer som ofta håller män tillbaka.

Exempel från verkliga livet

* Davids berättelse: “Jag måste klara mig själv; folk ser mig alltid som stark”

David, en 34-årig tvåbarnsfar, arbetar inom bankväsendet. Han är någon som alla litar på — hemma och på jobbet. David är det idealiska exemplet på en stabil, pålitlig person i sina kollegers och älskades ögon. Men under det senaste året har han börjat känna konstant spänning och trötthet, vilket stör hans sömn och humör. När han kommer hem från jobbet känner han att han knappt har energi att tillbringa tio minuter med att leka med sina barn.

David växte upp i en familj där han lärde sig att “reala män” inte oroar sig och alltid klarar sig själva. När hans fru frågade om han hade övervägt att söka professionell hjälp, kände han sig skamsen:

“Varför skulle jag inte kunna hantera det? Att söka hjälp skulle vara som att erkänna att jag har misslyckats.”

Men det var just detta tankesätt — att han som far, partner, kollega alltid måste vara stark och ansvarsfull — som fångade honom.

David insåg inte att att ta ansvar också innebar att ta hand om sig själv. Att söka hjälp är faktiskt ett steg mot ansvar, inte ett tecken på svaghet.

* Jacks berättelse: “Kanske är jag bara trött?”

Jack, en 28-årig byggnadsarbetare, är aktiv och älskar sport. Hans arbetsdagar spenderas på byggarbetsplatsen, där han utför fysiskt krävande uppgifter. Under de senaste månaderna har Jack börjat känna oförklarlig ångest, något han aldrig upplevt tidigare. Även om han alltid har varit självsäker och lugn, känner han nu en ökande känsla av spänning varje dag. Han har svårt att slappna av på kvällarna, och sömnproblem har blivit en ständig följeslagare.

Jack är en aktiv användare av sociala medier och spenderar ofta sina kvällar med att titta på videor på YouTube och TikTok. Trött bläddrar han genom sociala medier och letar efter avkoppling, men känslan av att ligga efter andra har bara intensifierats. “Det är nog bara trötthet”, tänkte han länge, utan att överväga att det kunde vara ett tecken på djupare mental påfrestning.

Till slut bestämde han sig för att prata med en terapeut på rekommendation av en vän. Denna konversation öppnade hans ögon för att han inte var ensam. Han insåg att teknologin och det ständiga informationsflödet ofta ökar mental stress, särskilt för människor som inte är vana vid att dela känslor.

David och Jack representerar många män som kämpar ensamma med sina problem, i tron att de som starka män måste lista ut allt själva. Socialt tryck och påverkan från sociala medier förstärker detta behov av att framstå som felfri och bekymmersfri.

Tiderna har förändrats

Evolutionärt var männens roller kopplade till fysiska och psykologiska utmaningar som jakt och skydd—aktiviteter där adrenalin och fysisk ansträngning hjälpte till att lindra ackumulerad spänning. Idag, däremot, innebär många mäns dagliga liv kontorsarbete och långvarig mental stress utan fysisk ansträngning för att frigöra stress.

Där fysisk aktivitet en gång hjälpte till att frigöra spänning, är de flesta mäns dagar fyllda med mentala uppgifter, påverkan från sociala medier och det ständiga existentiella trycket att uppnå framgång och försörja sina familjer. Sociala normer och sociala medier skapar ytterligare press att alltid framstå som stark, pålitlig och bekymmersfri. Denna kontrast mellan historiska roller och moderna förväntningar skapar spänning, som så småningom kan manifestera sig som ångest, depression och utbrändhet.

När är rätt tid att söka hjälp?

Ingen man ska behöva bära sina mentala bördor ensam. Att känna igen mentala hälsobekymmer och söka professionellt stöd är steg mot förbättrad livskvalitet. Det är avgörande att förstå sitt mentala hälsotillstånd och känna igen tecken som tyder på behov av hjälp.

Bestående ångest och oro är ofta underskattade varningssignaler. Föreställ dig en man som arbetar framgångsrikt men känner sig väldigt orolig före varje viktigt möte. Konstant oro och nervositet börjar påverka hans sömn, matvanor och relationer med nära och kära, vilket gör ångest till en del av hans dagliga liv. När denna känsla börjar dominera är det dags att överväga att söka professionell hjälp. Pågående sorg och förlust av intresse kan också indikera behov av mentalt stöd.

Sömnbesvär, såsom svårigheter att somna eller vakna mitt i natten, signalerar ofta dold stress eller ångest. Om dessa problem kvarstår och inte förbättras med enkla avslappningstekniker, är det viktigt att konsultera en specialist.

Social isolering och känslor av ensamhet är ofta dolda symptom på mental påfrestning, vilket kan leda till förvärrad isolering och ökad mental belastning.

Fysiska reaktioner, som hjärtklappning och muskelspänningar, är signaler från kroppen att stressen har blivit för stor för att ignorera. Om dessa symptom kvarstår är det värt att söka professionell hjälp för att återställa mental balans.

Om något av dessa tecken känns igen kan det vara rätt tid att söka hjälp. En allmänläkare kan ge initial vägledning om mental hälsa och kan hänvisa dig till en lämplig specialist. För mer allvarliga eller ihållande symptom kan det vara fördelaktigt att överväga att träffa en klinisk psykolog, psykoterapeut eller psykiater. Varje steg mot att söka hjälp är ett steg mot bättre mental välbefinnande för dig själv och de nära dig.

Vad kan arbetsgivare göra?

För att stödja mäns mentala hälsa kan organisationer ta flera steg för att skapa en miljö där män känner sig bekväma att söka hjälp och prata om sina problem.

Tre viktiga steg:

1. Skapa en stödjande mental hälsokultur: Mental hälsa bör vara ett dagligt ämne som stöds på alla ledarskapsnivåer. Att prata om och uppmärksamma mental hälsa bör bli normen.
2. Öka medvetenheten: Håll regelbundna utbildningssessioner och diskussioner som tar upp mäns mentala hälsobehov. Det är särskilt fördelaktigt om män som har mött mentala hälsoutmaningar delar sina erfarenheter, som att övervinna utbrändhet.
3. Enkel och anonym tillgång: Erbjud mental hälsotjänster som är lättillgängliga och anonyma. Om det är lika enkelt att söka hjälp som att beställa mat från en app, är det mer sannolikt att män använder den.

Movember påminner oss om hur viktigt det är att uppmuntra män att ta hand om sin hälsa, både fysisk och mental. David och Jack har lärt sig att att söka hjälp inte bara är ett personligt steg utan också ett sätt att ta ansvar för deras och deras älskades välbefinnande.

Om vi kan sprida detta budskap bredare bland män, kanske vi når en tid då mäns mentala hälsa inte längre är en myt utan en naturlig del av livet.

En organisation med en stark hälsokultur och ett stödjande samhälle skapar en miljö där män känner sig bekväma att söka hjälp och kan leva fullare, hälsosammare liv.

Läs mer: