Anpassning till ett nytt land

Att flytta till ett annat land handlar inte bara om ett nytt jobb, språk eller klimat. Det är också ett möte med sig själv i nya förhållanden, när gamla vanor förlorar sin betydelse och nya ännu inte har formats. Hur vi reagerar på dessa förändringar avgör om flytten blir ett trauma eller en tillväxtperiod.

I ett nytt land möter man ofta en djup känsla av ensamhet och, till en början, en känsla av att vara frånkopplad från livet runt omkring. På grund av detta kan människor som bor utomlands falla i fällan av negativt tänkande: ”allt här är fel”, eller göra falska generaliseringar, såsom ”folket här är ovänliga.” Samtidigt måste man vara redo att återuppfinna sig själv för att återuppbygga identitet och skapa en ny värld runt omkring. Det tar tid och styrka, men det finns ingen annan väg.

Anpassning som en process

Låt oss se på anpassning som en process som kräver vissa psykologiska färdigheter. Färdigheter som kan och bör utvecklas och tränas.

Anpassning börjar med en enkel fråga: ”Hur kan jag vara mig själv här?” En person som befinner sig i ett annat land står inför en serie förändringar: nya kommunikationsregler, ett annat kroppsspråk, obekanta sociala rytmer, till och med en annan tids- och rumsuppfattning.

Om du ser det som ett hot, krymper ditt psyke. Om du ser det som en lärandeprocess, väcks nyfikenhet, och anpassningen går snabbare.

Framför alla som står på tröskeln med en resväska i handen ligger fyra steg i denna resa:

1. Inspiration: allt verkar spännande och nytt.
2. Konfrontation: svårigheter, missförstånd och trötthet uppstår.
3. Sökande efter balans: insikten kommer att man behöver förändras för att leva här.
4. Integration: en känsla av lugn och känslan av ”at vara hemma” uppstår.

Vid varje steg är vissa färdigheter värda att utveckla:

”Om du vill bli förstådd, försök först att förstå.”
Stephen Covey, De 7 goda vanorna
Förmågan att lyssna och se andra utan att jämföra eller döma. När vi ställer frågor och visar nyfikenhet på hur saker görs ”här,” öppnar vi vägen till ömsesidig förståelse.

”När du är i Rom, gör som romarna gör.”
Ambrosius av Milano (4:e århundradet)
Förmågan att ändra bekanta strategier. Det som fungerade ”hemma” kanske inte fungerar här. Flexibilitet handlar inte om att förlora sig själv, utan om att hitta nya lösningar utan att ge upp vem du är.

”Inget är beständigt utom förändring.”
Herakleitos
Till en början saknar livet i ett nytt land ofta klarhet. Ge dig själv tid att förstå ”hur saker fungerar här.” En lugn och mogen inställning till osäkerhet minskar ångest och hjälper till att bevara energi.

”Du kan inte hälla ur en tom kopp.”
Engelskt ordspråk
Sömn, näring, rörelse, andning och små glädjeämnen är inte lyx. De är väsentliga resurser under anpassningen.

”Känn dig själv, och du kommer att känna hela världen.”
Antik grekisk visdom
Att utveckla förmågan att observera sig själv utan att döma, det är bra att regelbundet fråga: ”Vad lärde jag mig om mig själv idag?” Detta förvandlar erfarenhet till personlig tillväxt.

Anpassning är inte bara en inre process utan också en social rörelse. Den blir mjukare när en person inte förblir stängd inom sin egen ”bubbla,” utan tar steg utåt.

Vad hindrar anpassning

• Konstant jämförelse: ”Det var bättre där.”
• Isolering och att bara stanna bland ”dina egna.”
• Perfektionism och rädsla för misstag.
• Viljan att kontrollera och förstå allt på en gång.

Vad hjälper anpassning

• Stabilitetsritualer. Behåll några vanor från ditt tidigare liv; de ger en känsla av kontinuitet. Favoritmusik, en kvällspromenad — dessa är ”psykologiska ankare” som upprätthåller stabilitet.
• Isolera dig inte inom din egen krets. Att bara kommunicera med människor som talar ditt modersmål känns tryggt, men det kan bli en fälla. För att verkligen känna dig som en del av det nya landet, gå ut oftare, prata med grannar, delta i lokala evenemang och lär dig hur människor lever här. En kort konversation med någon som vuxit upp i denna kultur kan ge mer insikt än hundra inlägg i expat-chattar. När du har tre eller fyra lokala personer kan du ha ett samtal vid lunch, och din uppfattning kommer att börja förändras till det bättre.
• Balansera ”dina människor” och ”lokala.” Du behöver inte avvisa din gemenskap; den erbjuder stöd och värme. Anpassning är lättare när det finns människor runt dig som du kan vara autentisk med. Du behöver inte perfekta vänner, bara några som känns ”dina.” Men det är lika viktigt att ha de som har bott här länge. Så bildas en naturlig bro mellan det förflutna och nuet, mellan ”där” och ”här.”
• Var inte rädd att tala med misstag på det nya språket. Det som räknas är inte perfektion utan kontakt. Även en enkel fras som ”Jag lär mig fortfarande” väcker respekt och stöd.
• Gemensamma intressen är det bästa språket. Varma mänskliga kontakter föds ofta inte från samtal om flytt, utan från gemensamma aktiviteter: sport, kurser eller kreativa projekt. I sådana sammanhang kommunicerar människor som individer, inte som ”lokala” och ”nykomlingar.”
• Nyfikenhet istället för rädsla. Om du inte vet hur något görs, fråga. Intresse och respekt öppnar hjärtan snabbare än perfekt grammatik. Även en kort pratstund i en butik eller på gatan är ett steg mot social integration; isolering fördjupar bara stress.

Emigration, inklusive relocation, är inte ett val mellan länder. Det är ett val att leva, även när inget verkar tydligt till en början. Anpassning är inte en enskild händelse utan en pågående process, ett sätt att lära sig leva på nytt samtidigt som man förblir sig själv. Det kräver uppmärksamhet på sig själv och på världen. Varje dag du försöker, gör misstag och går framåt, anpassar du dig redan. Med andra ord, att vara anpassad betyder att vara levande, öppen och kapabel till förändring, utan att förlora sig själv.