På många språk kan du särskilja två olika tillstånd: att vara ensam och att känna sig ensam. Moustakas (1972) definierade att vara ensam som enbart en objektiv verklighet av att vara utan andra individer. Det kan hänvisa till den fysiska faktan av att vara ensam eller den psykologiska. Man kan vara i ett rum med andra och ändå känna sig ensam. Å andra sidan kan man vara helt ensam och inte känna sig ensam alls. Att vara ensam hjälper oss att vara kopplade till vår inre värld, bearbeta olika upplevelser och reflektera över livet. Det underlättar också skillnaden mellan våra egna tankar och de som kommer från någon annan.
Existentiell ensamhet är en grundläggande aspekt av att vara människa som skiljer oss från andra. Vi kan aldrig exakt veta hur den andra personen känner och därför kan vi inte dela våra personliga upplevelser. Att vara rädd för ensamhet är något väldigt mänskligt och det kräver mod och djärvhet att möta sig själv och det kan vara en mycket berikande upplevelse att upptäcka nya dimensioner både inuti och utanför.
När en person inte kan hantera att koppla till sig själv på en djupare nivå kan ensamheten bli ensamhet. Det kan väcka känslan av separation från ens inre jag, men också från andra. Trots de svåra känslor som uppstår med ensamhet kan det också vara en möjlighet att hitta en ny koppling till sig själv och andra.
Ensamhet kan relateras till känslan av alienation orsakad av det moderna samhället och också att överge sig själv. Om det finns en klyfta mellan vem personen är och vad han eller hon låtsas vara kan meningsfulla relationer med sig själv, omgivningen och andra försvinna. Om den betydande kopplingen försvinner kan personen börja känna sig underlägsen, inkompetent eller oälskbar. Det kan leda till en sluten cirkel som är svår att bryta. Det finns också psykiatrisk ensamhet som kan orsakas av avvisning eller övergivenhet i barndomen.
Människor kan känna sig ensamma eftersom något saknas i deras liv. Det är mer än bristen på en intim relation. Vi kan också sakna någon eller en relation som vi en gång hade i våra liv, men som inte finns där längre. Känslan av ensamhet kan orsakas av en skilsmässa, dödsfall eller någon form av uppbrott.
Ibland upplever människor en barriär när de relaterar till andra. Denna barriär kan beskrivas som en person som längtar efter att relatera till en annan, men de kände sig blockerade eller hindrade. Denna typ av ensamhet är mycket mer psykologisk och personlig jämfört med något yttre.
Personen kan känna att han eller hon inte passar in och det kan leda till ytterligare alienation och isolering.
Människor kan också känna sig sårbara eftersom de är rädda för andras bedömning och kritiska attityd. De känner att det är en risk att öppna upp sig och det hindrar dem från att be om hjälp eller stöd. Bristen på stöd får dem samtidigt att känna sig ännu mer sköra och försvarslösa.
Livsförändringar
Försök att tänka på om du nyligen har upplevt några betydande livsförändringar och om de kan vara relaterade till känslor av ensamhet.
Vänner
Identifiera vilka dina vänner är och utvärdera om dina nuvarande relationer ger dig näring och tillfredsställer dig. Om du märker att det inte finns tillräckligt med nära personer, var då uppmärksam på hur du relaterar till andra. Om du ser att du skulle vilja träffa nya människor, försök då hitta sätt att göra det.
Självkänsla
Om du känner dig osäker när du talar med andra, hitta då sätt att arbeta med din självkänsla, fokusera på dina emotionella behov och ta hand om dig själv. Var uppmärksam på dina kommunikationsfärdigheter och försök identifiera om du kan utveckla någon av dem.
Professionell hjälp
Ensamhet kan ha många olika orsaker som också kan vara sammanflätade. Ibland kan psykoterapi hjälpa till att ta reda på vilka de underliggande orsakerna till ensamhet är och identifiera de möjliga förändringar som kan göras.