Kronisk smärta har erkänts som smärta som kvarstår efter normal läkningstid och inte alltid har en identifierbar orsak. Vanligtvis betraktas smärta som kronisk när den varar eller återkommer i mer än 3 till 6 månader. Smärta som en varningssignal skyddar personen och deras liv när smärtan är i en akut fas, men när den blir konstant försvinner varningssyftet. Vilken typ av smärta som helst kan bli kronisk och kan vara i månader eller till och med år. Den kan försvinna och återkomma. Smärta är ett universellt fenomen och alla upplever det olika. Det kan vara svårt för andra att förstå smärtan hos den som lider av den, och intensiteten kan lätt underskattas utifrån. Den smärtande kan uppleva motstånd mot sin kropp och att utföra vardagliga aktiviteter kan bli allvarligt störda. Människor känner ofta att de har förlorat kontrollen över sina liv och att de inte är användbara för samhället. Ibland känner personen att han eller hon inte hörs av andra och smärtupplevelsen kan missförstås av dem.
Kronisk smärta kan ha olika orsaker: konstant vävnadsskada (t.ex. avancerad cancer), neurologiska sjukdomar (t.ex. multipel skleros), degenerativa sjukdomar (t.ex. artrit) och många andra. I vissa fall är orsaken till kronisk smärta okänd – speciellt om skadan som ursprungligen orsakade smärtan har läkt.
Smärta som fenomen är svår att greppa; förutom de fysiologiska faktorerna inkluderar den även emotionella, kognitiva, sociokulturella, beteendemässiga och psykologiska aspekter.
Smärta uppfattas i hjärnan, främst i barken. Smärtvägen är följande:
I det centrala nervsystemet finns ett komplext smärtregleringssystem som fungerar väl i en normal situation. Vår kropp skickar ständigt signaler om olika sensationer, men inte alla signaler når hjärnan: mer än 70% av signalerna stannar i ryggmärgen. Dessa signaler dämpas av nervvägarna som går ner till den bakre delen av ryggmärgen och även av neurotransmittorer som hämmar överföringen av smärtsignalerna. När det finns ett fel i systemet passerar även “ oskyldiga” signaler och tolkas som smärta. Mängden grå materia i hjärnan börjar minska när smärtan varar länge. Dessa förändringar sker ganska snabbt även efter en 3-månaders smärta cykel. Det överdrivna trycket i nervsystemet kan vara beständigt och detta är hur den onda cirkeln mellan smärta och nervsystemet skapas.
Sök efter giltig information
Det är mycket viktigt att få adekvat information om smärta. Att hantera smärta kan bli känslomässigt mer utmanande om orsaken till den är okänd. I Estland finns det en smärtförening där du kan få mer information om smärthantering.
Fysisk beröring
Smekningar, kramar och smekningar stimulerar sinnet på olika sätt. Beröring och massage lugnar ner kroppen och minskar frisättningen av stresshormonet kortisol, sänker blodtrycket och hjälper till att övervinna stress.
Prata om dina känslor
Känslor kan ha stor inverkan på vår hälsa. Även om positivt tänkande ger oss styrka, är det också viktigt att lämna utrymme för negativa känslor. Många människor som lider av kronisk smärta undertrycker sina känslor för att skydda sig själva eller andra från negativa känslor. Det är viktigt att uttrycka alla typer av känslor så att de inte skulle orsaka spänningar i kroppen.
Mindfulness
Mindfulness är en form av meditation som lär oss att ha en öppen, vänlig, nyfiken och accepterande inställning till oss själva, livet och känslor. Du kan hitta några mindfulness-tekniker här.
https://www.mindful.org/mindfulness-meditation-guided-practices/